Dans l'État de Virginie, un homme est arrêté par l'agent Frank Burst et l'équipe du shérif. L'individu est surnommé « Le pousseur ». Il se dit capable d'imposer sa volonté aux autres grâce à un étonnant pouvoir d'autosuggestion, et prétend être responsable de la mort de quatorze personnes. Mulder et Scully sont chargés de l'affaire et tentent, malgré le manque de preuves, de mettre fin à ses agissements...