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Zone interdite

Grâce à ses multiples sites à couper le souffle, la France est de loin la première destination touristique mondiale. 75 millions de visiteurs en 2023. Problème, pendant les vacances, le pays est envahi et certaines régions saturent. Villages pris d’assaut, nuisances sonores et sites naturels saccagés… parfois les locaux vivent un enfer. Et chaque été ils se battent pour défendre leur territoire. À Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales), une station balnéaire au sud de Perpignan, c’est le bruit qui fait craquer les habitants. Tous les étés, 700 000 vacanciers débarquent pour profiter du bord de mer mais aussi des dizaines de bars ouverts toute la nuit. Les riverains sont à bout de nerfs, impossible de dormir. Pire, trente kilomètres plus au nord, au Barcarès, c’est carrément un festival de musique techno et ses 100 000 festivaliers qui leur font vivre un cauchemar pendant trois jours et trois nuits. Et toutes les régions sont concernées par la déferlante du tourisme de masse. Même les coins les plus reculés sont touchés. Chaque été, les Gorges de l’Ardèche voient défiler deux millions de visiteurs, six fois la population du département ! La rivière se transforme en gigantesque autoroute pour kayakistes. Pollution, incivilités, camping sauvage… les gendarmes sont sur tous les fronts pour tenter de ramener le calme. Quand le tourisme échappe à tout contrôle, les conséquences peuvent aller encore plus loin. Sur le littoral certains habitants sont chassés de chez eux ! Poussés vers la sortie par la pression immobilière. Dans le sud-ouest de la France, les prix à l’achat ont augmenté de 40 % en quelques années. Conséquence : les petits salaires ne peuvent plus se loger. Notre enquête révèle aussi comment certains propriétaires peu scrupuleux se débarrassent de leurs locataires pendant les mois d’été pour louer leur bien quatre fois plus cher aux vacanciers. Alors pour essayer de limiter ce surtourisme, des municipalités prennent des mesures radicales. Dans les Côtes d’Armor, sur la minuscule île de Bréhat où 6 000 vacanciers débarquent tous les jours, le maire a instauré un quota : il limite la fréquentation à 400 personnes par jour pendant l’été. Une mesure qui crée la polémique sur l’île.

Zone interdite

C’est la destination française du moment. Avec six millions de vacanciers chaque été, le Pays basque séduit de plus en plus de touristes. Ce territoire du Sud-Ouest, situé entre l’océan Atlantique et la chaîne des Pyrénées voit en été sa population multipliée par dix. Il faut dire que la région recèle de nombreux trésors : des plages mondialement réputées pour le surf, une montagne préservée et partout dans les terres une vie culturelle riche en traditions. Mais face à ce succès le Pays basque met ses habitants devant un nouveau défi : comment profiter de l’essor touristique tout en préservant l’identité de la région ? Zone Interdite vous raconte, le temps des vacances, les secrets d’un Pays aux multiples facettes. Sonia, Stéphane et leurs deux filles ne sont jamais partis en vacances en famille. Pour leur première fois, ces Charentais ont choisi le Pays basque ! Mais petit budget oblige, ils ont fui les tarifs élevés de la côte pour le charme d’un petit village de l’arrière-pays. Bons plans, excursions et découverte des mythiques fêtes de Bayonne, le Pays basque va leur faire vivre une série de premières fois inoubliables. À Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlantiques), Jérémy est pêcheur comme son grand-père avant lui. Il fournit en poissons les plus belles tables de la région. Mais cet été, il s’est lancé un pari audacieux : diversifier son business et s’assurer un complément de revenus, en proposant des balades et des initiations à la pêche aux touristes. Va-t-il réussir à profiter de cette nouvelle activité ? À l’intérieur des terres, la chaîne des Pyrénées se dévoile. C’est ici que vivent les dernières familles qui perpétuent les traditions pastorales. Gilles est berger. Avec ses enfants, il va passer tout l’été à la montagne, coupé du monde, dans une bergerie d’altitude pour produire du fromage. Sa femme Lydia, elle, va devoir s’occuper seule de leur ferme auberge située dans la vallée. La famille a investi toutes ses économies pour développer le restaurant. Ils espèrent faire le plein. L’été est une saison déterminante pour tous les agriculteurs basques. Jacques, 60 ans, en sait quelque chose. Il fait partie de ceux qui ont fait la renommée mondiale du piment d’Espelette. Cet été, ce sera la dernière récolte de Jacques avant la retraite. Alors pour finir en beauté il compte tout donner sur le marché d’Espelette. Sur la côte, à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques), Mathilde et Axel, sont gérants d’une école de surf, située à la Côte des Basques, une plage mythique. Dans quelques semaines, le couple se marie dans un domaine luxueux et décontracté, typique de la région. Ces deux enfants du pays rêvent d’un grand mariage traditionnel comme il s’en célèbre encore au Pays basque. Mais en pleine saison touristique, pas simple d’organiser un tel événement.

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